Wadax Atlantis Reference Server

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Als wir den Atlantis Reference DAC entwarfen und bauten, war unser Ziel, die musikalischen Möglichkeiten digitaler Medien neu zu definieren. Das ist uns gelungen! Eine Kombination aus solider, fundierter Technik und bahnbrechender Technologie – der Reference DAC wurde von den anspruchsvollsten Rezensenten weltweit nicht nur als besser, sondern als deutlich besser als Konkurrenzprodukte anerkannt. Er setzt einen völlig neuen Maßstab für die Leistung und hat sich schnell zum Referenzprodukt entwickelt, an dem alle anderen gemessen werden.

Jetzt, mit demselben rigorosen Designansatz, hat WADAX seine Aufmerksamkeit der Servertechnologie zugewandt. Wir haben allgemein akzeptierte Weisheiten hinterfragt – sei es in Bezug auf Betriebsprotokolle oder Schaltungstopologie: Wir haben dieselbe gründliche Aufmerksamkeit für technische Details angewendet – sei es das Chassis-Design oder die zukunftssichere Kartenkäfig-Konstruktion: Wo konventionelle Hardware, Denkweisen und Lösungen sich als unzureichend erwiesen haben oder eine Einschränkung für die Leistung darstellten, haben wir neu entworfen oder neu erfunden. Das Ergebnis ist der Wadax Atlantis Reference Server – ein Server wie kein anderer. Er nutzt einzigartige, bahnbrechende Technologien, um eine musikalische Leistung zu liefern, die andere Server nicht erreichen können. Aber mehr noch: Unser Ziel war es, unvergleichliche musikalische Leistung mit der beispiellosen Reichweite und dem Zugang von gestreamter Musik und High-Res-Dateiwiedergabe zu verbinden. Wieder einmal muss Reference Reference bedeuten. Wieder einmal haben wir es geschafft.

Isolieren, isolieren, isolieren …
Digitale Signale sind anfällig: Sie können durch Mikrofonie-Effekte und HF/EMV-induzierte Störungen beeinträchtigt sowie durch schlecht ausgeführte Übertragungsstandards und schlecht konstruierte Steckverbinder verschlechtert werden. Ihre Integrität zu bewahren bedeutet, sie zunächst vor äußeren Einflüssen zu schützen…

Isolation von Störgeräuschen und Netzteil-Artefakten

Die Untersuchung der grundlegenden technischen Parameter, die die Leistung vorhandener Streamer begrenzen, ergab schnell, dass die Netzteilqualität und das damit verbundene Rauschen entscheidende Faktoren sind, die die Qualität und Integrität gespeicherter und gestreamter Musikdateien beeinträchtigen. Viele Server, die überwiegend auf Computerhardware basieren, verwenden Standard-Netzteile und -Regelungen, selbst wenn sie von einem Audio-Transformator gespeist werden.

Der Reference Server wird von einer stark regulierten, mehrstufigen Stromversorgung angetrieben, die direkt von den für den Reference DAC entwickelten Netzteilen abgeleitet ist. Sie ist so ausgefeilt und so leise, dass der Rauschboden des Gleichstroms, der die aktiven Geräte des Geräts erreicht, nahezu unmessbar ist. Sie ist so leise, dass wir während der Entwicklung auf virtuelle Modellierung und die Entwicklung völlig neuer Messprotokolle angewiesen waren, um Fortschritte in der Leistung zu bewerten.

Isolation von mechanischen und elektrischen Durchbrüchen
Das präzisionsgefertigte Gehäuse des Reference Servers ist eine komplexe und extrem steife Konstruktion, die nicht nur gefährdete Daten von der Außenwelt isoliert, sondern auch die einzelnen Abschnitte im Server selbst voneinander trennt. Jeder kritische Bereich wird mechanisch und elektrisch geerdet, um die Übertragung mechanischer oder abgestrahlter Energie von einem zum anderen zu verhindern. Geschützt vor externen Störquellen sorgen die massiven Außengehäuse und präzisen Steckplätze für jeden separaten Schaltkreisblock dafür, dass Ihre empfindlichen digitalen Daten auch vor Eigenrauschen innerhalb der Wiedergabekette sicher sind.

• Gefertigt aus 150 kg hochwertiger Aluminiumlegierung.
• Die Gehäusebaueinheit besteht aus mehr als 50 einzelnen, präzisionsgefertigten Teilen.
• Teile werden nach ihrem mechanischen und Vibrationsverhalten klassifiziert und zusammengebaut, um eine anspruchsvolle mechanische Kaskade zu schaffen, die speziell dafür entwickelt wurde, strukturelle Energie zu transportieren und abzuleiten.

Isolation vom Netzwerk
Auf den ersten Blick mag dies kontraintuitiv erscheinen. Schließlich durchlaufen hochauflösende Dateien, die auf Ihrem Server gespeichert oder von ihm gestreamt werden, alle Ihr Heimnetzwerk. Das ist unvermeidbar. Aber das Netzwerk – selbst das sorgfältigste Netzwerk mit audiophilen Switches und Kabeln – ist immer noch eine unglaublich laute Umgebung, die weitgehend auf Computerhardware und -protokollen basiert, die kaum audiophile Eigenschaften besitzen. Es ist sinnlos, eine Datei mit äußerster Sorgfalt zu speichern und wiederzugeben, wenn Sie dann ein lautes Netzwerk verwenden, um sie an Ihren DAC zu übertragen!

Statt uns auf Ethernet zu verlassen, um Ihre empfindlichen Daten vom Referenzserver zum DAC zu transportieren, bevorzugen wir bei Wadax eine direkte Verbindung per USB. Aber nicht mit gewöhnlichem USB. Statt Standardkomponenten bauen wir unsere eigene USB-Physical-Layer-Treiber, um eine präzise Datenübertragung zu gewährleisten. Wir bieten eine mechanische Unterstützung für das Kabel, um das Problem der Inkompatibilität zwischen dem USB-Stecker und schweren audiophilen USB-Kabeln zu lösen, sodass das Gewicht des Kabels die Verbindungsleistung nicht beeinträchtigen kann. Am wichtigsten ist jedoch, dass wir eine einzigartige Lösung für die inhärenten Probleme der Datenkodierung, -übertragung und Kabelverbindungen bieten – Digital Waveform Control.

Die Herausforderung…
Seit Jahren basiert die Computerindustrie auf der vollständigen Akzeptanz des bitgenauen Kopierens, das für das genaue Herunterladen von Software und die Datenübertragung unerlässlich ist. Aus audiophiler Sicht gibt es jedoch eine Reihe von Problemen mit aktuellen bitgenauen Protokollen. Theoretisch verhindert ein gepufferter Eingang am Empfänger (DAC) kabelbedingte Verzerrungen, aber dies übersieht zwei wichtige Faktoren. In jedem gepufferten System hat das System selbst eine konstante Übertragungsfunktion und ist somit effektiv unsichtbar. Noch wichtiger ist jedoch, dass die digitale Übertragung tatsächlich im analogen Bereich stattfindet! Der USB-Encoder muss die digitalen Daten in Spannungs-Rechteckwellen umwandeln, um sie über das Kabel zu übertragen, und am anderen Ende wieder in den digitalen Bereich umwandeln. Das Problem ist, dass die Erzeugung perfekter Spannungs-Rechteckwellen selbst mit einem speziell entwickelten High-End-USB-Encoder alles andere als einfach ist.

Wiederum – theoretisch – sollte dies keine Rolle spielen, da der gepufferte Eingang die Daten taktet und wiederherstellt. Das Problem ist, dass dieser Prozess effektiv Datenblöcke ‚zählt‘, anstatt ihre Form zu bewerten, sodass Verzerrungen und Verschiebungen in der Wellenform, die im analogen Bereich induziert werden, im rückgewandelten digitalen Signal enthalten bleiben, unsichtbar für den digitalen Encoder. Das spielt in vielen realen Computerfällen keine Rolle, wo die Rohdaten im Wesentlichen einfache Binärdaten sind. Aber bei Audioaufnahmen sind diese Daten unglaublich zeit-, amplituden- und phasenempfindlich, wobei kleine Fehler schnell die Integrität des Ganzen untergraben.

Als wir das Problem erforschten und seine Auswirkungen erkannten, rückte eine ganze Reihe verwandter Themen in den Fokus. Insbesondere erklärte es, warum verschiedene USB-Kabel so unterschiedlich klingen – und warum auch unterschiedliche Längen desselben Kabels unterschiedlich klingen.

Digitale Wellenformsteuerung
Die digitalen Komponenten von Wadax nutzen unsere eigene MusIC Chip 2-Technologie, ein Feed-Forward-Fehlerkorrektursystem, das Zeit-, Amplituden- und Phasenfehler im D/A-Wandlungspfad ausgleicht. Mit derselben Technik – dem Hinzufügen der inversen Übertragungsfunktionsfehler zum Signal – erkannten wir, dass es möglich wäre, die Bit-Wellenformverzerrung in der USB-Schnittstelle zu kompensieren. Während wir es in unseren DACs mit einem geschlossenen System bekannter Elemente zu tun haben, müsste die Korrektur bei einer universellen USB-Schnittstelle vom Benutzer einstellbar sein. Unsere Antwort auf diese Herausforderung ist die Digital Waveform Control, ein Satz von drei Drehreglern, mit denen Benutzer Fehler in der Anstiegszeit und Amplitude des gesendeten Signals sowie den Abstand auf dem Rückkanal (zur Unterdrückung von Echos und Reflexionen) einstellen/kompensieren können. Benutzer können drei voreingestellte Kompensationen einrichten, die den Wiedergabeeigenschaften verschiedener Streaming-Dienste entsprechen oder lokal gespeicherter Dateien.

Die Ergebnisse sind ebenso hörbar wie musikalisch bedeutsam und heben die Wiedergabe von High-Res-Dateien endlich auf das Niveau musikalischer Darbietung, das sie stets versprochen – aber so selten geliefert hat.

• DWC optimiert den Klang der USB-Schnittstelle: Die einzige benutzeradaptive USB-Physical-Layer-Schnittstelle in der Audiobranche.
• Extreme Komplexität: Aufgebaut aus mehr als 200 Teilen, montiert auf 12 proprietären Leiterplatten.
• Äußerste Sorgfalt bei elektrischer und mechanischer Isolierung und Entkopplung.

AKASA – denn das beste Übertragungssystem verdient die beste Schnittstelle
Nach der Entwicklung der DWC-Vorwärtskorrektur haben wir uns daran gemacht, die Schnittstellentechnologie weiterzuentwickeln und eine eigene, proprietäre optische Verbindung zu schaffen, um die Übertragung der unglaublich komplexen und empfindlichen Musikdateien zu optimieren. In Zusammenarbeit mit einem führenden japanischen Unternehmen für optische Technik zur Herstellung der Glasfasern und Neutrik für die Steckverbinder haben wir die optische AKASA-Schnittstelle entwickelt und gebaut. Eine proprietäre Lösung, die den Einbau spezieller Treiber- und Empfängerplatinen im Reference Server und Reference DAC erfordert. AKASA hebt die Leistungsgrenze weiter an, als wir es für möglich gehalten hätten, und übertrifft nicht nur alle bestehenden digitalen Standards, sondern fordert auch die musikalische Leistung aller verfügbaren Audioquellen heraus. Mit AKASA wird die Dateiwiedergabe endlich erwachsen.

Und nicht zu vergessen: der Roon Browser
Das Sortieren und Verwalten von Dateien sowie die Gewährleistung der Kompatibilität über verschiedene Plattformen und Updates hinweg ist eine enorme softwaretechnische Herausforderung. Anstatt enorme Anstrengungen in die Entwicklung eines eigenen Datei-Browsers zu stecken, konzentrieren wir uns lieber auf technische und betriebliche Fragen. Aus diesem Grund haben wir den Roon Browser in den Reference Server integriert – den intuitivsten und umfassendsten verfügbaren Browser. Er macht den Reference Server nicht nur unglaublich einfach zu bedienen, sondern gewährleistet auch die Kompatibilität mit bestehenden Roon-basierten Speichern und Bibliotheken. Als das mit Abstand am weitesten verbreitete Speichersystem bietet es den einfachsten Upgrade-/Transferpfad für Benutzer, um auf Material zuzugreifen, das auf vorhandenen Nucleus- und NAS-Laufwerken gespeichert ist.