Serveur Wadax Atlantis Reference

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Lorsque nous avons conçu et fabriqué le DAC de référence Atlantis, notre objectif était de redéfinir les possibilités musicales des médias numériques. Nous avons réussi ! Alliant une ingénierie solide et une technologie révolutionnaire, le DAC de référence a été reconnu universellement par les critiques les plus exigeants du monde comme non seulement meilleur que les produits concurrents, mais nettement meilleur. Établissant une toute nouvelle référence en matière de performances, il est rapidement devenu LA référence, le produit par rapport auquel tous les autres sont mesurés.

Maintenant, avec la même approche de conception rigoureuse, WADAX s'est tourné vers la technologie des serveurs. Nous avons remis en question les idées reçues – qu'il s'agisse des protocoles opérationnels ou de la topologie des circuits : nous avons appliqué la même attention exhaustive aux détails d'ingénierie – qu'il s'agisse de la conception du châssis ou de la construction en cage de cartes évolutive : là où le matériel, la pensée et les solutions conventionnels se sont révélés inadéquats ou un frein à la performance, nous avons redessiné ou réinventé. Le résultat est le Wadax Atlantis Reference Server – un serveur comme aucun autre. Il utilise des technologies uniques et révolutionnaires pour offrir des performances musicales que les autres serveurs ne peuvent pas espérer égaler. Mais plus encore, notre objectif était d'allier des performances musicales inégalées à la portée et à l'accès sans précédent de la musique en streaming et de la lecture de fichiers haute résolution. Une fois de plus, Reference doit signifier Reference. Une fois de plus, nous avons réussi.

Isoler, isoler, isoler…
Les signaux numériques sont vulnérables : ils peuvent être affectés par les interférences microphoniques et le bruit induit par les RFI/EMI, dégradés par des normes de transfert mal exécutées et des connecteurs mal conçus. Préserver leur intégrité signifie d'abord les protéger des influences extérieures…

Isolation du bruit parasite et des artefacts de l'alimentation électrique

La recherche sur les paramètres techniques fondamentaux limitant les performances des streamers existants a rapidement établi que la qualité de l'alimentation électrique et le bruit associé sont des facteurs critiques qui compromettent la qualité et l'intégrité des fichiers musicaux stockés et diffusés en continu. Principalement basés sur du matériel informatique, de nombreux serveurs dépendent d'alimentations et de régulations standard, même s'ils sont alimentés par un transformateur de qualité audio.

Le Reference Server est alimenté par une alimentation électrique multi-étages hautement régulée, dérivée directement des alimentations développées pour le Reference DAC. Elle est si sophistiquée et si silencieuse que le plancher de bruit du courant continu atteignant les dispositifs actifs de l’appareil est presque impossible à mesurer. Elle est si silencieuse que, lors du développement, nous avons dû nous appuyer sur la modélisation virtuelle et développer des protocoles de mesure entièrement nouveaux pour évaluer les progrès en matière de performance.

Isolation contre les interférences mécaniques et électriques
Le châssis usiné avec précision du Reference Server est une construction complexe et ultra-rigide qui non seulement isole les données vulnérables du monde extérieur, mais isole également les sections individuelles à l'intérieur du serveur lui-même, en mettant à la terre mécaniquement et électriquement chaque section critique, empêchant le transfert d'énergie mécanique ou rayonnée de l'une à l'autre. À l'abri des sources de bruit externes, les boîtiers extérieurs massifs et les emplacements de cartes précis pour chaque bloc de circuit séparé garantissent que vos données numériques fragiles sont à l'abri du bruit propre généré dans la chaîne de lecture.

• Usiné à partir de 150 kg d'alliage d'aluminium de haute spécification.
• L'ensemble du châssis est construit à partir de plus de 50 pièces individuelles usinées avec précision.
• Les pièces sont classées et assemblées selon leur comportement mécanique et vibratoire, afin de créer une cascade mécanique sophistiquée, conçue spécifiquement pour transporter et dissiper l'énergie structurelle.

Isolement du réseau
À première vue, cela peut sembler contre-intuitif. Après tout, les fichiers haute résolution stockés sur votre serveur et ceux qu'il diffuse transitent tous par votre réseau domestique. C'est inévitable. Mais le réseau – même le réseau le plus soigneusement construit, utilisant des commutateurs et câbles audiophiles – reste un environnement incroyablement bruyant, basé en grande partie sur du matériel et des protocoles issus de l'industrie informatique qui n'ont quasiment aucune sensibilité audiophile. Stocker et restituer un fichier avec un soin extrême est inutile si vous utilisez ensuite un réseau bruyant pour le transférer vers votre DAC !

Plutôt que de compter sur Ethernet pour transporter vos données fragiles du Serveur de Référence vers votre DAC, chez Wadax nous préférons une liaison directe via USB. Mais pas un USB ordinaire. Au lieu de composants standard, nous construisons notre propre pilote de couche physique USB pour garantir un transfert de données précis. Nous fournissons un support mécanique pour le câble, afin de résoudre le problème d’incompatibilité entre le connecteur USB et les câbles USB lourds de qualité audiophile, de sorte que le poids du câble ne puisse pas compromettre les performances de la connexion. Mais surtout, nous offrons une solution unique aux problèmes inhérents au codage des données, au transfert et aux connexions de câbles – Digital Waveform Control.

Le défi…
Pendant des années, l'industrie informatique s'est construite autour de l'acceptation totale de la copie parfaite des bits, essentielle pour le téléchargement précis de logiciels et le transfert de données. Mais d'un point de vue audiophile, il existe un certain nombre de problèmes avec les protocoles actuels de copie parfaite des bits. En théorie, une entrée tamponnée à l'extrémité du récepteur (DAC) du transfert empêche la distorsion induite par le câble, mais cela néglige deux facteurs importants. Dans tout système tamponné, le système lui-même a une fonction de transfert constante et donc effectivement invisible. Mais plus important encore, le transfert numérique se produit en réalité dans le domaine analogique ! L'encodeur USB doit convertir les données numériques en ondes carrées de tension afin de les transmettre sur le câble, puis les reconvertir dans le domaine numérique à l'autre extrémité. Le problème est que produire des ondes carrées de tension parfaites est loin d'être simple, même avec un encodeur USB haut de gamme spécialement conçu.

Encore une fois – en théorie – cela ne devrait pas avoir d'importance, car l'entrée tamponnée cadence et reconstitue les données. Le problème est que ce processus 'compte' effectivement les blocs de données plutôt que d'évaluer leur forme, de sorte que la distorsion et le déplacement de la forme d'onde, induits dans le domaine analogique, restent incorporés dans le signal numérique reconverti, invisibles pour l'encodeur numérique. Cela n'a pas d'importance dans de nombreux cas informatiques réels, où les données brutes sont essentiellement binaires simples. Mais dans le cas des enregistrements audio, ces données sont incroyablement sensibles au temps, à l'amplitude et à la phase, et de petites erreurs érodent rapidement l'intégrité de l'ensemble.

Une fois que nous avons étudié le problème et compris ses implications, toute une série de questions connexes sont devenues claires. En particulier, cela expliquait pourquoi différents câbles USB sonnent si différemment – et pourquoi différentes longueurs du même câble sonnent également différemment.

Contrôle de forme d'onde numérique
Les composants numériques Wadax utilisent notre propre technologie MusIC Chip 2, un système de correction d'erreurs par anticipation qui compense les erreurs de temps, d'amplitude et de phase dans le chemin de conversion numérique-analogique. En utilisant la même technique – ajouter l'inverse de l'erreur de la fonction de transfert au signal – nous avons réalisé qu'il serait possible de compenser la distorsion de la forme d'onde binaire dans la liaison USB. Mais alors que dans nos DACs, nous traitons un système fermé d'éléments connus, avec une interface USB universelle, la correction appliquée devrait être réglable par l'utilisateur. Notre réponse à ce défi est le Digital Waveform Control, un ensemble de trois boutons rotatifs qui permettent aux utilisateurs de régler/compenser les erreurs de temps de montée et d'amplitude du signal envoyé ainsi que l'espacement sur le canal de retour (pour contrer les échos et réflexions). Les utilisateurs peuvent établir trois compensations préréglées pour correspondre aux caractéristiques de lecture de différents services de streaming ou fichiers stockés localement.

Les résultats sont aussi audibles que musicalement significatifs, élevant enfin la lecture de fichiers haute résolution au niveau d’interprétation musicale qu’elle a toujours promis – mais si rarement tenu.

• DWC optimise le son de l’interface USB : la seule interface de couche physique USB adaptative utilisateur dans l’industrie audio.
• Complexité extrême : construit à partir de plus de 200 pièces montées sur 12 circuits imprimés propriétaires.
• Attention extrême portée à l’isolation et au découplage électrique et mécanique.

AKASA – car le meilleur système de transfert mérite la meilleure interface
Après avoir développé la correction prédictive DWC, nous avons entrepris de faire progresser la technologie d'interface en développant notre propre connexion optique propriétaire pour optimiser le transfert des fichiers musicaux, incroyablement complexes et fragiles. En collaboration avec une grande entreprise japonaise d'ingénierie optique pour la création des fibres optiques, et Neutrik pour les connecteurs, nous avons conçu et construit l'interface optique AKASA. Une solution propriétaire qui nécessite l'installation de cartes dédiées d'émission et de réception dans le Reference Server et le Reference DAC. AKASA repousse les limites de performance encore plus loin que nous ne l'aurions imaginé, éclipsant non seulement toutes les normes numériques existantes, mais défiant la performance musicale de toutes les sources audio disponibles. Avec AKASA, la lecture de fichiers atteint enfin sa maturité.

Et sans oublier le navigateur Roon
Trier et gérer les fichiers, tout en maintenant la compatibilité entre les plateformes et les mises à jour, est un défi logiciel colossal. Plutôt que de consacrer des efforts considérables à créer notre propre navigateur de fichiers, nous préférons nous concentrer sur les aspects techniques et opérationnels. C'est pourquoi nous avons intégré le navigateur Roon dans le Reference Server, le navigateur le plus intuitif et le plus complet disponible. Non seulement il rend le Reference Server incroyablement facile à utiliser, mais il assure également une compatibilité croisée avec les stockages et bibliothèques existants basés sur Roon. De loin le système de stockage le plus utilisé, il crée la voie de mise à niveau/transfert la plus simple pour que les utilisateurs accèdent au contenu stocké sur les systèmes Nucleus et NAS existants.